La fumée des feux de forêt peut parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres. Même lorsqu’aucun feu n’est visible à proximité, elle peut détériorer rapidement la qualité de l’air. La meilleure protection consiste à suivre les alertes et à réduire la quantité de fumée que vous respirez.
Pourquoi la fumée est-elle dangereuse?
La fumée contient des gaz et de très petites particules appelées PM2,5. Invisibles à l’œil nu, ces particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons et constituent le principal risque pour la santé.
Une exposition peut irriter les yeux, le nez et la gorge, provoquer de la toux et aggraver l’asthme ou d’autres maladies pulmonaires. Elle peut aussi solliciter le système cardiovasculaire et augmenter le risque de complications chez les personnes ayant une maladie du cœur.
Plus la concentration de fumée est élevée, plus l’exposition dure longtemps et plus l’activité physique est intense, plus le risque augmente.
Qui doit être particulièrement prudent?
Les personnes atteintes d’asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique, d’une autre maladie respiratoire, d’une maladie cardiaque ou de diabète.
Les personnes âgées de 65 ans ou plus, les bébés, les jeunes enfants et les personnes enceintes.
Les personnes qui travaillent, font du sport ou passent beaucoup de temps à l’extérieur, ainsi que celles qui ont moins facilement accès à un logement frais et bien filtré.
Lorsque la fumée est dense, tout le monde peut présenter des symptômes, même sans maladie connue.
Vérifiez la qualité de l’air avant de sortir
Consultez l’Indice de la qualité de l’air (IQA) du Québec, l’Indice de la qualité de l’air selon la santé (AQHI/Cote air santé), les avis météorologiques ou l’application MétéoCAN.
La Cote air santé va de 1 à 10+. Une cote de 1 à 3 correspond à un faible risque, de 4 à 6 à un risque modéré, de 7 à 10 à un risque élevé et 10+ à un risque très élevé. Lorsqu’elle atteint 10+, la santé de toute la population peut être affectée.
Réduisez ou reportez les activités extérieures qui vous essoufflent lorsque la qualité de l’air est mauvaise. Les personnes à risque devraient agir plus tôt et cesser l’activité dès l’apparition de symptômes.
Créez un espace intérieur plus propre
Gardez les portes et fenêtres fermées lorsque l’air extérieur est enfumé, à condition que la température intérieure demeure sécuritaire. Si le logement devient trop chaud, rendez-vous dans un lieu frais où l’air est filtré, comme une bibliothèque, un centre communautaire ou un centre commercial.
Utilisez la climatisation ou la thermopompe. Placez l’échangeur d’air ou le système du véhicule en mode recirculation. Pour un système central, utilisez le filtre de meilleure qualité compatible avec l’appareil; un filtre MERV 13 ou plus offre une meilleure filtration des particules fines lorsqu’il est compatible.
Un purificateur portable muni d’un filtre HEPA peut réduire les particules dans la pièce où vous passez le plus de temps. Choisissez un appareil adapté à la superficie de la pièce, faites-le fonctionner suffisamment longtemps et remplacez le filtre selon les instructions.
Évitez les appareils qui produisent de l’ozone. Réduisez aussi les sources de pollution intérieure : tabac, vapotage, chandelles, encens, poêle à bois, friture et aspirateur sans filtre adéquat.
Un masque peut-il aider?
Si vous devez sortir, un respirateur N95 certifié NIOSH ou un modèle équivalent, bien ajusté et sans fuite autour du visage, peut réduire l’inhalation de particules fines.
La barbe empêche souvent une bonne étanchéité. Les masques médicaux et les couvre-visages en tissu sont beaucoup moins efficaces contre la fumée. Le N95 ne protège pas contre tous les gaz présents dans la fumée et ne remplace pas la réduction du temps d’exposition.
Les N95 standards ne s’ajustent généralement pas correctement au visage des jeunes enfants. Pour eux, privilégiez surtout un environnement intérieur propre et la réduction des sorties.
Si vous avez une maladie pulmonaire ou cardiaque
Continuez vos médicaments habituels selon l’ordonnance et gardez les inhalateurs de secours à portée de main. N’attendez pas la saison des feux pour renouveler les prescriptions importantes.
Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien un plan clair : quels symptômes surveiller, quand utiliser un médicament de secours et quand consulter. Ne modifiez pas vous-même la dose d’un médicament.
Quand demander de l’aide?
Des symptômes légers comme une irritation des yeux ou de la gorge, un écoulement nasal, un mal de tête ou une toux légère s’améliorent souvent après avoir quitté la fumée. Rentrez à l’intérieur, reposez-vous et surveillez l’évolution.
Une toux importante, une respiration sifflante, un essoufflement, des étourdissements ou des palpitations nécessitent un avis médical rapide. Au Québec, vous pouvez joindre Info-Santé 811.
Composez le 9-1-1 en cas de douleur à la poitrine, de difficulté respiratoire importante, de confusion, de perte de conscience ou de tout symptôme évoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
À la Clinique Bina, nous encourageons les patients ayant une maladie respiratoire ou cardiaque à préparer leur plan avant un épisode de fumée. Une bonne information, un air intérieur plus propre et une intervention rapide devant les symptômes peuvent faire une réelle différence.
Sources officielles
- Gouvernement du Québec — Prévenir les effets sur la santé de l'exposition à la fumée de feux de forêt
- Gouvernement du Canada — Wildfire smoke: health effects of exposure
- Environnement et Changement climatique Canada — Wildfire smoke, air quality and your health
- Santé Canada — Using a portable air cleaner to improve indoor air
Ce document fournit de l'information générale et ne remplace pas une consultation, un diagnostic ou un traitement personnalisé.
